冷水機冷媒的挑選是很簡略的-或至少是較為簡略的-直至1989年后期。離心式(渦輪)冰水機的冷媒挑選是R-11、R-12、R-22及R-500。在格外的需要下，例如為合適低容量運用或因應熱收回而運轉在高冷凝溫度情況下，則R-113或R-114會被運用。大部份的工程師大多未指明需要的冷媒或在審標時經主張修正為它種冷媒。他們一般只規則容量、操作規范及必要的配管、動力及操控特色。那理想的工業冷水機冷媒有啥特征呢？

　　

　　除要具有特定的熱力特性外，一個理想的冷水機冷媒應是無毒的、不可燃的，及在體系內徹底地安穩。它應是環保的-即使其分化后的產品-而且是豐厚的或簡單制作的。它應是具有潤滑性的且與其它被用來制作及修理冷凍體系的資料是兼容的。它應是簡單處置及偵測，而且不需要極點的壓力，不論是高壓或低壓。

　　

　　還有額定的評價規范，可是當前的冷媒沒有一個是理想的，就算是只從有些規范來看。化學及熱物理剖析顯現出在需要的分子組成及特性方面的不一致性，實質上已掃除理想冷媒的能夠存在或是能夠被人工合成的能夠性。